CEDRO (Juniperus Virginiana)

Arbol de hoja caduca y forma piramidal de hasta 40 m de altura. Su madera es dura y muy aromática, debido al elevado porcentaje de aceite esencial que contiene. El Cedro del Himalaya o Cedrus Atlántica crece hasta 85 m de altura.

Ficha de toxicidad: no tóxico, no irrita, no sensibiliza. Se aconseja evitarlo durante el embarazo. Uso tópico.

Origen y distribución: Existen distintas variedades, el Cedrus Atlántica originario de la parte argelina de las montañas del Atlas, el aceite es producido mayoritariamente en Marruecos. El Cedrus Libanus, procedente del Líbano y Juniperus Virginiana, o Cedro de Virginia.

Otras especies: Se cree que se originó a partir del famoso cedro del Libano (C. Libani), que crece de forma silvestre en el Líbano y en Chipre. También está relacionado históricamente con el cedro del Himalaya o deodar (C. Deodara), que produce un aceite esencial muy similar (El aceite difiere bastante de la madera de cedro de Texas o de Virginia)

Extracción: El aceite esencial se obtiene por destilación de la madera, tocones y serrín. Además, pequeñas cantidades de un resinoide y un absoluto)

Componentes principales: Cedreno (50%), cedrol y cadineno. El Cedrus Atlántica, contiene también atlantol y atlantona.

Propiedades que le reconoce la bibliografía existente:
Piel: acné, caspa, dermatitis, eczema, infecciones fúngicas, pieles grasas, caída del cabello, erupciones cutáneas y úlceras.
Circulación, musculatura y articulaciones: artritis, reumatismo.
Aparato respiratorio: bronquitis, catarro, congestión , tos etc.
Aparato génito-urinario: cistitis, leucorrea, prurito.
Sistema nervioso: tensión nerviosa y enfermedades relacionadas con el estrés.
Efectos: antiséptico, expectorante, desinfectante del tracto respiratorio, afrodisíaco, antiseborreico, astringente, diurético, antiputrescente, fungicida, sedante, mucolítico, tónico y estimulante circulatorio.

Compatibilidades con otros aceites esenciales: Combina con los aceites de bergamota, ciprés, cálamo aromático, jazmín, enebro, azahar, enebro, mimosa, incienso, salvia romana, vetiver, romero, ylang ylang.

Aceites vegetales que potencian sus propiedades: germen de trigo, almendras dulces, tomillo y rosa mosqueta.

Otros datos: Componente aromático y fijador para la elaboración de cosméticos y productos del hogar, jabones, detergentes etc., como de perfumes.

AZAHAR (Citrus Aurantium)

Arbol de hoja perenne de hasta 10 m de altura, con hojas lustrosas de color verde y fragantes flores blancas.

Ficha de toxicidad: no tóxico, no irritante, no sensibiliza, no fototóxico.

Origen y distribución: originario del lejano oriente, pero bien adaptado al clima mediterráneo. Los mayores productores son Italia, Túnez, Marruecos, Egipto, Irán, Guinea, Estados Unidos y especialmente Francia.

Otras especies: El naranjo dulce (Citrus Aurantium var. Dulcis), también se utiliza para obtener un absoluto y un aceite llamado neroli de Portugal o neroli petalae, pero resulta menos fragante y de inferior calidad.

Extracción: mediante extracción con solventes a partir de las flores recién recolectadas se obtienen un concreto y un absoluto. 2) Mediante destilación al vapor de las flores recién recolectadas se obtiene un aceite esencial. 3) Como subproducto del proceso de destilación, también se obtienen un agua y un absoluto.

Componentes principales: linalol (34% apróx.), acetato de linalilo (6-17%), limoneno (15% apróx.), pineno, nerolidol, geraniol, nerol, antranilato de metilo, indol, citral y jazmona, entre otros.

Propiedades que le reconoce la bibliografía existente:
Piel: cicatrices, estrías, pieles enrojecidas y sensibles, arrugas, varicosidades. Tonificante del cutis.
Circulación, musculatura y articulaciones: palpitaciones, mala circulación.
Aparato digestivo: diarrea (crónica), cólicos, flatulencia, espasmos, dispepsia nerviosa.
Sistema nervioso: ansiedad, depresión, tensión nerviosa, tensión premenstrual, shock, estrés.
Efectos: antidepresivo, antiséptico, antiespasmódico, afrodisíaco, bactericida, carminativo, cordial, cicatrizante, desodorante, digestivo, hipnótico (suave), estimulante nervioso, tónico cardíaco y circulatorio.

Compatibilidades con otros aceites esenciales: combina bien con casi todos los aceites: manzanilla, cilantro, geranio, benjui, salvia romana, jazmín, lavanda, rosa, ylang ylang, limón y otros cítricos.

Aceites vegetales que potencian sus propiedades: germen de trigo, avellanas, jojoba y sésamo, manzanilla.

Otros Datos: El aceite de neroli y el agua de azahar se utilizan para dar sabor a los preparados farmacéuticos. El absoluto de Azahar se utiliza ampliamente en alta perfumería, especialmente en las combinaciones de tipo oriental, floral o cítrico, también como fijador. El aceite esencial de Azahar se emplea en colonias, junto con lavanda, limón, romero y bergamota. Uso limitado como aromatizante en alimentos, bebidas alcohólicas y refrescos.

AROMATERAPIA VI

LOS RESINOIDES

Los resinoides se preparan a partir de resinas naturales mediante extracción con solventes de tipo hidrocarburos, como el petróleo o el hexano. Los resinoides se obtienen a partir de materia orgánica muerta, mientras que los concretos se obtienen del tejido vivo. Los materiales resinosos típicos son los bálsamos (bálsamo del Perú o benjui), resinas (almáciga y ámbar), oleorresinas (bálsamo de Copaiba y trementina) y las resinas oleogomosas (incienso y mirra), los resinoides pueden ser líquidos viscosos, semisólidos o sólidos, pero normalmente son masas homogéneas de tipo no cristalino. Ocasionalmente la fracción soluble en alcohol de un resinoide se denomina absoluto.



Algunas resinas como el incienso y la mirra se utilizan tanto para preparar un aceite esencial mediante destilación como un absoluto resinoso mediante extracción con alcohol directamente a partir de la resina oleogomosa en crudo. El benjui no es lo bastante volátil como para producir aceite esencial por destilación; el benjuí líquido suele ser un resinoide de benjuí disuelto en un solvente adecuado o en un disolvente plástico.

AROMATERAPIA V

LOS HIDROLATOS

El agua que se recoge al finalizar un proceso de destilación recibe el nombre de hidrolato. En ella queda retenida de una forma totalmente natural una pequeña cantidad de aceite esencial que será mayor cuanto más cercana a la unidad sea la densidad de éste, así como metaloides o metales, mucílagos y oligoelementos. Debido a esto, algunos hidrolatos poseen propiedades terapéuticas ciertamente importantes.

Para conservar un hidrolato se necesita la presencia de un conservante o de una pequeña cantidad de alcohol para impedir posibles contaminaciones y prolongar la fecha de caducidad.
Cuanto más caro sea el proceso de destilación de aceites esenciales, mayor garantía de rigor e higiene tendrá la obtención del hidrolato o hidrolatos correspondientes.

Debemos tener presentes que las propiedades terapéuticas que presentan los hidrolatos son diferentes a los de los aceites esenciales, en cuyo proceso de destilación se han generado.

AROMATERAPIA IV

MÉTODOS DE OBTENCION DE UN ACEITE ASENCIAL


Expresión. Aisladas a temperatura ambiente sin la ayuda de ningún disolvente intermediario.

Exudación. Espontáneamente o de forma provocada, ciertos árboles y arbustos exudan oleorresinas o gomas que son empleadas por la industria aromática para la obtención de sus correspondientes aceites esenciales por destilación. El proceso más especial y único es el del denominado Bálsamo de Perú (Myroxylon pereirae).

Destilación. Es el método habitual para la obtención de los aceites esenciales naturales. Consiste en el método de utilizar una caldera a través de la cual pasa calor y desprende las moléculas de aceite esencial que quedan en el alambique, flotando encima del florentino, encima de los denominados hidrolatos. La mejor obtención se realiza al vacío.

Maceración. Actualmente en desuso, a favor de las extracciones con disolventes volátiles. Estaba la maceración en caliente, preparando una mezcla de grasas animales al baño María. Se introducían las flores a agotar y se removía constantemente.

También estaba la enfloración, que consistía en una técnica muy delicada que precisaba mucha mano de obra.

Disolventes volátiles. Es el método de concepto más sencillo:

se disuelve la materia aromática en un disolvente que es posteriormente evaporado.

I.- Simples mejoras en el proceso de destilación:

a) Destilación molecular.
b) Destilación en continuo.
c) La turbo destilación.
d) La hidrofusión.

II.- Procesos totalmente novedosos:

La extracción por microondas. VMHD (Vacuum Microware HydroDistillation), extracción por fluidos supercríticos.

Hay que tener en cuenta que si el producto de partida es siempre el mismo, es decir, la planta, el producto final es diferente en función del proceso que se le ha aplicado.

Únicamente los productos obtenidos a través de los sistemas de expresión y destilación en seco o por arrastre de vapor, reciben el apelativo de aceite esencial, empleándose como veremos más adelantes otras designaciones para los resultantes de los otros métodos de obtención.

AROMATERAPIA III

PRODUCCIÓN, EMPLEO Y PELIGROS

Con relación al uso de los aceites esenciales es conveniente conocer aquellos cuya ficha técnica indique un elevado porcentaje de toxicidad, ya que no necesariamente porque un aroma sea sumamente dulce y agradable es sinónimo de beneficio e inocuidad.
Hay que ser sumamente prudentes con dosis elevadas en el uso de algunos aceites que contengan pulegona, safrol o tuyona.


















La pulegona es el componente mayoritario (90%) del aceite esencial de menta poleo (Mentha pulegium), aunque no suele ser empleada en aromaterapia, es bueno saber que esta esencia puede causar problemas al ser administradas por vía oral.


El Sassafras officinale es un árbol de cuyas raíces y madera descortezada se obtiene un aceite esencial muy rico (sobre un 80%) en un fenol característico: el safrol. La esencia de sasafrás fue durante tiempo empleada en la elaboración de bebidas espumosas y hasta hace unos cuantos años recomendada en aromaterapia. Unas gotas mezcladas con miel, varias veces al día, tenían, por lo visto, propiedades estimulantes, sudoríficas, diuréticas y carminativas. Desgraciadamente se ignoraba en aquel momento que el safrol es más que probablemente cancerígeno a partir de ciertas dosis y que, por lo tanto su ingestión solo puede realizarse siguiendo escrupulosamente las normas recomendadas por la IOFI, máximo permitido un miligramo por kilo o litro en un determinado producto.


El aceite esencial de sasafrás sigue produciéndose en cantidades apreciables al ser el punto de partida para la obtención de una materia prima importante para la industria de los perfumes: la heliotropina.


El safrol está presente también, pero en muy pequeñas cantidades en otros aceites esenciales, como por ejemplo, el de nuez moscada (Myristica fragans). La tuyona es una cetona de olor característico presente de forma notable en unos cuantos aceites esenciales: los diferentes tipos de artemisisas, la Salvia Officinalis, el tanaceto Tanacetum vulgare y el cedro hojas Thuya occidentalis. Su empleo en productos alimenticios está todavía más restringido que el del safrol. (0,5 Mg por kilo o litro).


En cuanto a los efectos irritantes de los aceites esenciales a escala cutánea basta con citar unos cuantos ejemplos:


La destilación de la ruda (Ruta montana), que hasta hace años era de una cierta importancia en Andalucía y Extremadura, presentaba un grave problema de tipo cutáneo para el encargado de su destilación.


Las furocumarinas de la bergamota (Citrus bergamia), aceite esencial en ocasiones recomendado para la elaboración de lociones antisolares de fabricación artesanal, son fotosensiblizantes, lo que las hace en este tipo de aplicación, peligrosísimas para la piel ya que favorecen las quemaduras.

Todas estas advertencias no están hechas ni mucho menos, para desanimar a quienes aman y utilizan la aromaterapia. Se trata simplemente de conocer la realidad de que existen ciertos peligros que toda persona que quiera introducirse en este campo debe conocer. Por ese motivo es indispensable una adecuada formación para el adecuado uso de la aromaterapia.

AROMATERAPIA II

DIFERENCIAS ENTRE ESENCIA Y ACEITE ESENCIAL

La esencia es la sustancia aromática natural que segrega la planta en sus órganos reproductores. El aceite esencial es el extracto obtenido al someter a estos últimos a una destilación al vapor, o sea, es la esencia destilada. Es, pues, conveniente comprobar en qué modo puede verse afectada una esencia al someterla a una destilación.

Por ejemplo, de la corteza de un limón, de una naranja o de una mandarina es posible extraer la esencia por una simple presión. Si estas mismas cortezas son destiladas, se obtienen unos aceites esenciales diferentes en color, olor y composición química a los anteriores. Esto viene a confirmar que durante una hidrodestilación tienen lugar fenómenos físicos y químicos que modifican sensiblemente el contenido del material vegetal y por lo tanto el de la esencia liberada.